Een sterk sociaal weefsel als basis voor het algemene welbevinden: het vormt een wat minder zichtbare, maar daarom niet minder belangrijke rode draad in deze editie van Lokaal. De gemeentebibliotheek als plek van nabijheid en ontmoeting, eenzaamheidsvriendelijke omgevingen, lokale voedselhulp als instrument van maatschappelijke integratie, het slopen van drempels voor toegankelijke gezondheidszorg: in zoveel praktijken, op zoveel plaatsen wordt duidelijk dat lokale besturen op hun grondgebied continu de verbinding stimuleren en kansen creëren voor inclusie, zodat niemand zich in de steek gelaten hoeft te voelen.
De donkerste tijd van het jaar die nu aanbreekt, is ook net die tijd waarin menselijke warmte sterker op de voorgrond treedt. Het is een periode waarin we doorgaans sterker verlangen naar verbondenheid, geborgenheid, gemeenschapszin. In de kersttijd tekenen bekommernissen van sociale cohesie, het geven om de ander, het tegengaan van eenzaamheid zich scherper af. Ook de Warmste Week die weldra begint, speelt daarop in met bijzondere aandacht voor mentaal en psychisch welzijn.
Een sterk maatschappelijk weefsel waarop burgers, jong en oud, kunnen terugvallen en waarin ze zich een deel van het geheel weten, dat wordt bij uitstek lokaal gemaakt en gevormd. Ook veiligheidsgevoel maakt – a fortiori in de lange donkere dagen die eraan komen – essentieel deel uit van die hechte lokale gemeenschap. Laten we in dat verband niet uit het oog verliezen hoe de gemeenten zich vanuit het burgemeestersoverleg inzetten voor een fijnmazige preventieve veiligheidswerking op het lokale niveau. Ook dat is immers bijdragen, in straten en wijken, aan dat sterke sociale weefsel, aan een klimaat van vertrouwen en verbondenheid waarin iedereen, ook kwetsbare groepen, het gevoel krijgt een zinvolle plaats te bekleden.
Nieuwe accentverschuivingen of besparingen in de centrale ondersteuning maken de opdracht van lokale besturen om breed aan sociale cohesie te werken er zeker niet makkelijker op. Nochtans zitten nabijheid, bereikbaarheid, toegankelijkheid en behulpzaamheid in de genen van de gemeenten. Onder toenemende middelendruk zullen lokale besturen zich vanuit die eigen kracht blijven inzetten voor een hechte samenleving. Want als iemand het moet doen, dan zij toch wel? —
P.S. Ook de Lokaalredactie zoekt de verbinding op en werkt aan een sterk weefsel met jou, beste lezer. Laat hun weten wat ze al goed doen, en hoe ze van Lokaal nog meer het lijfblad van zowel medewerkers als mandatarissen van lokale besturen kunnen maken.
