Power Up Eeklo

Via het Europese project 'POWER UP!' wil Eeklo energiearmoede aanpakken en zorgen dat kwetsbare gezinnen toegang krijgen tot lokale betaalbare, hernieuwbare energie.

Gezinnen met een beperkt budget krijgen de kans om lid te worden van de lokale energiegemeenschap Ecopower. De stad financiert het coöperatief aandeel voor en neemt op die manier de “instapdrempel” van 250 euro weg. Deze gezinnen worden volwaardig lid en kunnen vanaf dag één genieten van de dienstverlening van de energiegemeenschap, inclusief lokale hernieuwbare energie aan kostprijs. Bij Ecopower konden ze gemiddeld 100 euro besparen én genieten van de coöperatieve werking en meerwaarde. Bij sommige andere leveranciers kwamen ze nog 40 euro voordeliger uit. Vaak ging het dan over een tijdelijk aanbod of eenmalige welkomstkorting, een contract met beperkte dienstverlening of een leverancier met slechtere scores op de klachtenindicator van de Vlaamse Nutsregulator. Desondanks is het onmiddellijke voordeel voor mensen die de eindjes moeilijk aan elkaar kunnen knopen vaak aantrekkelijker dan de meerwaarde, stabiliteit, klantenzorg, veiligheid en bescherming op lange termijn. Vaak kozen ze dan voor de korte termijn. 

Zo kunnen ook gezinnen met een beperkt budget meegenieten van de goedkopere energie die lokaal geproduceerd wordt. De bron van het project is de coöperatieve windturbine aan de Huysmanhoeve te Eeklo, waarin de stad een participatie heeft en de productie gedeeld wordt met de leden van de energiegemeenschap. 

Om de maatregelen vorm te geven is er een samenwerking met een netwerk van sociale partners en inwoners uit Eeklo. De participatie van inwoners met een beperkt budget speelt een belangrijke rol in de verdere uitwerking. Wie zelf in zo’n situatie zit, kent als geen ander de drempels en kansen die bestaan. Zo kunnen de maatregelen die verder uitgewerkt worden, echt een verschil maken. De stad Eeklo won met dit project de ‘European social innovation award 2023’