Patrick Vanparys, gemeenteraadslid in Sint-Truiden, kreeg het estafettestokje van raadslid Sven Lievens uit Antwerpen, om een vragenlijstje à la Proust te beantwoorden. Aan het eind geeft hij het door aan een andere lokale politica/politicus, van een andere partij en ver van Sint-Truiden.
Wat betekent je politieke functie voor jou? Vanuit de oppositie waak ik mee over het bestuurlijk welzijn van onze stad. Maar het is vooral een echte eer dat ik een politiek mandaat heb gekregen van de kiezer. Ik zie het dan ook als mijn plicht om dat mandaat zo goed mogelijk uit te oefenen en de stem van de kiezer duidelijk te vertolken.
Wat was je eerste politieke daad (in de ruimste betekenis)? Al van kindsbeen af was ik altijd diegene die opkwam voor de zwakkeren op school. Ook hield ik vaak ellenlange politieke discussies met mijn leerkrachten – zelfs in vakken waar dat er totaal niet toe deed. Het begon me dus vrij vroeg te dagen dat politiek iets voor mij was.
Kom je uit een politiek nest? Nee, ik ben de allereerste in mijn hele familie die zich politiek engageert.
Wat zie je als je grootste prestatie? Ik ben als fractievoorzitter vooral trots op het werk dat onze fractie in de gemeenteraad verzet. Als oppositiepartij zorgen we ervoor dat het bestuur in de pas blijft lopen. Onder onze druk heeft de gemeenteraad op zichzelf bespaard, kwam belangenvermenging aan het licht en wordt de taalwetgeving gerespecteerd. Die invloed op het beleid vanop de oppositiebanken, dat zie ik dus als mijn – maar eigenlijk onze – grootste prestatie.
Neem je dit ambt mee naar huis? Jazeker. De wereld blijft doordraaien, en dus ben je er continu mee bezig. Gelukkig kan ik rekenen op de steun en het begrip van mijn vriendin, familie en vrienden, die weten hoe belangrijk politiek voor mij is.
Heb je vrienden in de politiek? Zeker wel. Ik maak steeds het onderscheid tussen de politicus en de mens erachter. Het is niet omdat je wel eens van mening verschilt, dat je niet samen een pint kunt drinken.
Met wie overleg je het eerst als je een belangrijke politieke beslissing moet nemen? Mijn vriendin is mijn belangrijkste klankbord. En uiteraard gebeurt er ook binnen de partij het nodige overleg.
Wat vind je zelf je meest uitgesproken positieve eigenschap? Ik ben zeer sociaal aangelegd. Ik kan altijd, overal en met iedereen een gesprek aanknopen. Humor speelt daarin steeds een belangrijke rol.
Welke eigenschap bij jezelf betreur je het meest? Ik ben een piekeraar. Over elke beslissing die ik neem, groot of klein, pieker ik steeds wat af. Dat kost helaas veel energie. Maar het voordeel is dan weer dat beslissingen steeds grondig gewikt en gewogen worden.
Welke eigenschap waardeer je het meest bij een lid van een andere partij? Rechtlijnigheid: altijd trouw zijn en blijven aan je idealen. Wie aan politiek doet, doet dat niet om een populariteitsprijs te winnen. Er is niets zo irritant als een politicus die bij het minste zuchtje tegenwind meedraait.
Met welke historische figuur identificeer je je het meest? Ik spiegel mij eigenlijk niet aan anderen. Een historische figuur waar ik wel naar opkijk, is Pim Fortuyn. Een man die voet bij stuk hield en opkwam voor zijn principes, ondanks alle weerstand die hij kreeg. Hij deed dat uit liefde voor zijn land, en betaalde er met zijn leven voor.
Wie zijn je huidige helden? Idolatrie is niet voor mij weggelegd. Echte helden zijn voor mij alle mensen die zich onvermoeibaar en onbaatzuchtig inzetten voor anderen.
Waar zou je nu het liefste zijn? Gewoon thuis in de zetel, met mijn vriendin en de kat, een serie of film kijken. Dat schenkt mij rust en ontspanning, want politiek staat synoniem voor mentaal zware dagen.
Welk woord of welke zin gebruik je te vaak? ‘Frappant’. Ik betrap mezelf erop dat ik dat vaak zeg. Frappant, hè?
Wat koester je het meest? De momenten met mijn familie en vrienden. Ik heb een zeer druk leven en waardeer de weinige tijd die ik samen met hen kan doorbrengen dus dubbel en dik. Op die momenten realiseer ik me wat er echt toe doet.
Wat is volgens jou de diepste ellende? Eenzaamheid.
Wat is je favoriete bezigheid? Naast politiek ga ik graag naar concerten. Ik speel overigens ook zelf gitaar. Online gamen met de vrienden vind ik leuk, al heb ik daar niet veel tijd meer voor. Om echt tot rust te komen trek ik de natuur in voor lange wandelingen.
Ga je nog af en toe op café in de gemeente? Ik ben nooit echt een caféganger geweest. Maar met onze lokale partijafdeling vergaderen we wel in een zaaltje in een lokaal café. Dus in die zin zit ik regelmatig op café.
Wat is je motto? Als ik dan toch een motto zou moeten hebben, zou ik zeggen: ‘Blijf trouw aan jezelf en vooral aan je principes.’
Aan wie geef je de estafettestok door? Joshua Saelens, gemeenteraadslid in Oudenburg.
