Hoe komt het dat Menen zo vaak als voortrekker genoemd wordt in verband met de projecten van ASTER? Lokaal ging luisteren naar (v.l.n.r.) schepen Patrick Roose (van onder andere klimaat), Sonny Ghesquière, directeur van woonmaatschappij !mpuls en schepen Renaat Vandenbulcke (van onder andere wonen).
Sonny Ghesquière: ‘Wij vinden het onze opdracht om voor onze huurders voorop te lopen in de energietransitie, al is dit voor onszelf niet altijd de makkelijkste weg. Wij willen onze huurders zo goedkoop mogelijk van energie voorzien, en ASTER helpt ons daarbij. Waar het kon, hebben wij de daken van onze woningen van zonnepanelen voorzien. Uiteraard doen we dat ook bij nieuwbouwprojecten. Daar zijn we al veel langer mee bezig, trouwens. Ook lagetemperatuur- en vloerverwarming was bij ons al ingeburgerd. En nu bouwen we de eerste projecten met geothermie. Het is soms lastig om onze huurders goed gebruik te laten maken van deze systemen, en het vergt wat extra administratie, maar het alternatief is een zwaardere energiefactuur en dat willen we vermijden.’
Renaat Vandenbulcke: ‘Wij hebben het geluk een directeur te hebben die er graag snel bij is. Ook het fusietraject is bij ons heel vlot verlopen, zodat we ons konden blijven concentreren op onze hoofdopdracht: een degelijk woonaanbod realiseren. Het verdienmodel van zonnepanelen is de laatste jaren veranderd. Als woonmaatschappij maken we er geen winst op, maar we doen het om onze huurders een zo laag mogelijke energiefactuur te bezorgen.’
Patrick Roose: ‘Eigenlijk voeren we in de woonmaatschappij een gelijkaardig beleid als voor de stad zelf. Wij hebben ook onze stadsgebouwen maximaal voorzien van zonnepanelen. Voor die investering hebben we samengewerkt met de lokale energiecoöperatie Vlaskracht. Het interessante energietarief heeft ons in de energiecrisis geen windeieren gelegd. De stad heeft ook een aanbod laadpalen, gecombineerd met elektrische deelmobiliteit. De eerste ASTER-laadpalen staan er intussen, binnenkort komt er ook een sociaal woonproject waar een deelauto aan verbonden is. Op die manier realiseren we een mooie wisselwerking.’
‘Nu we het toch over elektrisch rijden hebben, de eerste ASTER-paal is net voor de zomer geplaatst op een parkeerterrein bij een wooncomplex met zeven units. Hij is aangesloten op de gemeenschappelijke teller van de PV-installatie, en is dus een manier om die eigen opgewekte elektriciteit te vermarkten. Zo kunnen we bij onze projecten ook een aanbod aan elektrische deelvoertuigen plaatsen.’
Een tweede groot project in Menen is het eerste grondgebonden zonnepark van ASTER. Ruimte innemen voor een grondinstallatie is dikwijls voer voor discussie, en dat was ook zo in Menen.
Renaat Vandenbulcke: ‘Het terrein in kwestie is woonuitbreidingsgebied, dus eigenlijk bedoeld als toekomstige reserve. In de woonmaatschappij geven we prioriteit aan de renovatie van het bestaande patrimonium, dus was er niet het plan om dit de komende jaren aan te snijden. Een zonnepark is tijdelijk en omkeerbaar, het terrein later nog bebouwen blijft mogelijk. Door de plannen van ASTER om ook als voordelige energieleverancier voor sociale huurders te fungeren gebruiken we dit terrein in functie van onze eigen doelstellingen. Dat lijkt ons zinvoller dan er pakweg maïs op te laten telen.’
Sonny Ghesquière schetst nog hoe ook de inrichting wat werd aangepast na overleg met de buurt. Na uitvoering van het project bleken de transformatoren hier en daar storend geluid te veroorzaken. ‘Die hebben we ondertussen uitgerust met een geluiddempende omkasting.’
Patrick Roose: ‘Voor het hele werkingsgebied van !mpuls (naast Menen ook Wervik) zijn intussen 792 zonnepaneelinstallaties op sociale huurwoningen geplaatst. Het totale aantal installaties in beide steden is zo’n 8700. Dat betekent dat we met Aster het aantal zonnepaneelinstallaties met maar liefst 9% hebben opgekrikt. Dat kan dus al tellen!’
