Naar aanleiding van de aanhouding van Ekrem İmamoğlu, burgemeester van Istanbul en voorzitter van de Turkse Vereniging van Steden en Gemeenten, schaart de VVSG zich achter de oproep van de Raad van Europa(opent nieuw venster), het Comité van de Regio’s(opent nieuw venster) en de CEMR(opent nieuw venster) (onze Europese koepelorganisatie). Daarin vragen ze de Turkse overheid om de beginselen die zijn vastgelegd in het Europees Handvest inzake lokale autonomie te respecteren.
Op 19 maart 2025 werd Ekrem İmamoğlu gearresteerd op verdenking van corruptie, witwassen, fraude, machtsmisbruik en terrorisme. Dit gebeurde vier dagen voor zijn verkiezing tot presidentskandidaat door zijn partij. Een dag eerder had de politie al een huiszoeking uitgevoerd bij hem, nadat een universiteit zijn diploma ongeldig had verklaard vanwege vermeende onregelmatigheden. Deze laatste ontwikkeling roept vragen op over de uitholling van democratische principes en de integriteit van politieke processen in Turkije. De detentie van gekozen functionarissen bedreigt het publieke vertrouwen, ondermijnt het lokale bestuur en verzwakt de fundamenten van de democratie.
Zowel de Raad van Europa, het Comité van de Regio’s als de CEMR, onze Europese koepelorganisatie, hebben deze arrestatie veroordeeld en vragen de Turkse overheid om de beginselen die zijn vastgelegd in het Europees Handvest inzake lokale autonomie te handhaven door:
Respect voor het kiesmandaat en de universele waarden van de democratie.
Het garanderen van de vrijheid van gekozen vertegenwoordigers om hun functies uit te oefenen zonder inmenging.
Handhaving van democratische principes en herstel van volledige lokale autonomie.
De VVSG schaart zich achter deze oproep en steunt haar collega’s in Turkije. Wij bevestigen het vitale belang van het beschermen van democratische instellingen, de rechtsstaat en de fundamentele rechten van gekozen volksvertegenwoordigers.
