’t Gemeentehuis: een nieuw hart voor Brecht

Het gemeentebestuur van Brecht stond voor een lastige kwestie: de bestaande administratieve gebouwen waren verouderd en versnipperd over verschillende locaties en ze voldeden niet meer aan de hedendaagse eisen van efficiënte dienstverlening. Een nieuw gemeentehuis op een groene parkcampus brengt hier verandering in.

Een haalbaarheidsstudie uit 2020 toonde aan dat de gemeentelijke diensten van Brecht te versnipperd waren en een moderne, efficiënte werkplek nodig hadden. Het oude gemeentehuis voldeed niet meer aan de eisen van energiezuinigheid en dienstverlening. De studie maakte een overzicht van de ruimtebehoefte en groepeerde de diensten logisch, met aandacht voor samenwerking en flexibele werkplekken.

De keuze viel op het gemeenschapscentrum Jan Vander Noot. Zo bleef de historische gemeenschapsfunctie behouden, terwijl de administratieve werking een fikse upgrade naar hedendaagse normen kreeg. De strategische ligging op de parkcampus versterkt de verbinding met andere sociale en culturele instellingen zoals de bibliotheek, de muziekacademie en de kinderopvang.

Na de haalbaarheidsstudie volgde de selectie van een multidisciplinair ontwerpteam. In 2021 legde de gemeenteraad de selectiecriteria en ontwerpvereisten vast en werd de gunningsleidraad goedgekeurd. Het architectenbureau Met Zicht op Zee haalde de opdracht binnen, samen met technische partners voor akoestiek, mobiliteit en omgevingsaanleg. Een jaar later keurde de gemeenteraad de lastvoorwaarden voor de aannemer goed. Group Van Roey NV kreeg de opdracht en startte begin 2023 de werken.

Een gebouw met vele functies 

Het project vertrok vanuit de herwaardering van het bestaande gemeenschapscentrum en kreeg tegelijk een nieuwe invulling als administratief centrum. Je vindt er de raadzaal, kantoorruimtes voor medewerkers en het schepencollege en compacte, flexibel inzetbare ruimtes voor verenigingen, evenementen en vergaderingen.

In het nieuwbouwgedeelte zitten de publieke functies zoals het onthaal en de loketten. Een permanent bemande balie en ticketzuilen garanderen een vlotte doorstroming. Bezoekers kunnen er terecht voor administratieve diensten zoals burgerzaken en omgeving. De gesloten loketten en bespreekruimtes dienen voor afspraken die meer tijd en privacy vereisen. In de backoffice-plekken werken medewerkers van vrije tijd, financiën, personeel en andere diensten samen in een efficiënte omgeving.

Open en verbonden 

De architectuur combineert functionaliteit, duurzaamheid en een open karakter. Door het ontwerp sluit het gebouw naadloos aan bij de parkcampus en biedt het een moderne en efficiënte werkplek. Grote raampartijen en een slimme indeling bevorderen de toegankelijkheid en samenwerking tussen diensten. Het gemeentehuis kreeg een energiezuinige en toekomstgerichte inrichting, met geothermie en een E-peil van 42. De luifel met groendak aan de voorzijde benadrukt het duurzame karakter van het gebouw en biedt een uitnodigende entree voor bezoekers.

Een bijzondere blikvanger vind je in de inkomhal. Het kunstwerk Connected People van Hilde Van de Walle symboliseert de verbinding tussen de inwoners en het gemeentebestuur, een mooie metafoor voor de vernieuwde dienstverlening.

Vlot bereikbaar 

De gemeente plande de aanleg van de omgeving en de bereikbaarheid van ’t Gemeentehuis zorgvuldig. Met zijn centrale ligging op de groene parkcampus maakt het gemeentehuis deel uit van een breder geheel waarin ook de bibliotheek, de muziekacademie, het Kempuseum en de buitenschoolse kinderopvang zich bevinden. Dankzij trage wegen, een nieuwe voet- en fietsverbinding en een nieuwe halte van De Lijn in de buurt is ’t Gemeentehuis vlot bereikbaar.

Efficiënte projectwerking 

De gemeente Brecht organiseerde de bouw van het nieuwe gemeentehuis heel projectmatig. Een goed uitgewerkte projectdefinitie hielp de architect om snel en concreet te kunnen starten. De projectleiders hadden een korte communicatielijn met het projectteam. Dat bestond uit de algemeen directeur, de financieel directeur, de burgemeester en de schepen van Patrimonium. Een projectgroep van de deskundigen op verschillende domeinen (zoals ICT, klantgeleiding, gegevensbeheer) overlegde maandelijks aan de hand van een tabel met interne processen die nodig waren voor de verhuizing.

Op verschillende momenten kregen inwoners de kans om de voortgang van het project te volgen. Tijdens Openwervendag kwamen er meer dan zevenhonderd bezoekers over de vloer. Nog eens dubbel zoveel inwoners kwamen een kijkje nemen tijdens de nieuwjaarsdrink.

’t Gemeentehuis 

De inwoners van Brecht kozen zelf de naam van de nieuwe administratieve hub. De gemeente kreeg een dertigtal voorstellen na een oproep via het participatieplatform ‘2960mijngedacht’. Nadat het schepencollege een selectie van drie had gemaakt, stemden de inwoners op hun favoriete naam. En dat werd ’t Gemeentehuis. Een passende naam voor een toegankelijke plek waar inwoners zich welkom voelen. —