Minister Crevits trekt stekker uit labo burgerparticipatie

De VVSG betreurt de beslissing van Vlaams minister van Binnenland Hilde Crevits om het succesvolle project Labo Burgerparticipatie na vijf jaar niet verder te zetten.

Het Labo Lokale Burgerparticipatie werd in 2020 opgestart met als doel lokale besturen te ondersteunen de democratische besluitvorming te versterken door burgerparticipatie te integreren in het lokale bestuur. De Vlaamse regering financierde het project en het Agentschap Binnenlands Bestuur gaf ondersteuning. Het labo bood een platform voor lokale besturen om te experimenteren met innovatieve methodieken, te leren en kennis uit te wisselen over participatieprocessen.

Het project eindigde eind 2024 en de VVSG werd op de hoogte gebracht dat minister Hilde Crevits dit project niet wil verlengen. Nochtans is er werk aan de winkel om de relatie tussen burger en politiek te versterken. Lokale besturen kennen nog altijd het meeste vertrouwen van alle bestuursniveaus maar helaas zien we toch ook een afname. De tegenvallende opkomst voor de lokale verkiezingen in oktober 2024 toont ook aan dat er behoefte is aan initiatieven om de band tussen burger en bestuur te versterken. De VVSG betreurt dan ook de beslissing om het labo burgerparticipatie die nét daarop sterk inzet, niet verder te zetten.

Enkele realisaties van het labo.

• Inventaris en analyse van meer dan 450 participatiepraktijken: lessen werden gedeeld via een analysenota en diverse vormingsmomenten
• Praktijkdatabank van 50 innovatieve lokale praktijken
• 19 intervisiemomenten met lokale besturen
• Experimenteertraject over het ‘right to challenge’ met 4 lokale besturen
• De organisatie van een inspiratiedag burgerparticipatie voor alle gemeenten
• Workshops over democratische vernieuwing en lokale burgerparticipatie voor mandatarissen
• ‘Participatie-donderdagen’: Diepgaande adviesgesprekken met enkele lokale besturen
• Twee werkbezoeken
• Vele kennisartikels in Lokaal en op onze website
• Een digitaal kennisdelingsplatform ‘Lokale burgerparticipatie’ met 150 deelnemers van lokale besturen
• Nieuwe praktijkgids die lokale besturen ondersteunt bij burgerparticipatie

In de beleidsnota van de minister lezen we de ambitie om de representatieve democratie te versterken, met name de gemeenteraad als het hart van de lokale democratie. De VVSG juicht dit voornemen toe maar is van mening dat de representatieve en participatieve democratie geen twee afzonderlijke bewegingen zijn maar hand in hand gaan en elkaar versterken. We gaan dan ook graag het gesprek aan met minister Hilde Crevits om onze ideeën toe te lichten over hoe we die wisselwerking tussen burger en bestuur kunnen versterken. We werken hiertoe een voorstel uit.

Intussen bekijken we bij de VVSG hoe we met beperkte personeelsinzet ervoor kunnen zorgen dat de opgedane kennis in het labo niet verloren gaat en hoe we een belangrijk thema als burgerparticipatie verder kunnen meenemen in onze reguliere werking.