Grootste Markt straks geen hitte-eiland meer

De Grote Markt in Sint-Niklaas is het grootste marktplein van België, en is tot nu toe van gevel tot gevel verhard. Een schoolvoorbeeld van het creëren van een stedelijk hitte-eiland dus. De verhardingen en gebouwen absorberen en slaan de hitte op, gebrek aan groen en water zorgen voor een trage afkoeling.

De geplande vernieuwing moet daar paal en perk aan stellen. Er komt een centraal grasveld van 1700 m², met daarbij een verzonken tuin waar beplante terrassen zorgen voor ontharding en vergroening. Aan de rand van de projectzoen wordt 4300 m² aan groenzones voorzien onder de bomenrand. Met bijna 200 nieuwe bomen moet (eens die voldoende groot zijn) een schaduwrijke verblijfszone ontstaan, die ook een verkoelend effect heeft op de aangrenzende bebouwing en zo aircogebruik in de zomer kan beperken. Er wordt opvang, buffering en hergebruik van regenwater voorzien, onder andere voor de belevingselementen, zoals fonteinen en een waterspiegel voor het stadhuis. Het hele project moet voltooid zijn tegen 2024.

Dat is niet alleen van belang voor bezoekers, het groenarme stadscentrum heeft ook een hoger aantal kwetsbare bewoners in de centrumwijken. De vernieuwing van de Grote Markt moet die tot een stadstuin voor de buurt maken, en zo de ‘hittekwetsbaarheid’ verminderen.

Het hitte-effect wordt ook wetenschappelijk onderzocht. Samen met Genk, Roeselare en Mechelen kreeg Sint-Niklaas middelen van Agentschap Binnenlands Bestuur via de thematische oproep ‘hittebestendige steden’ voor concrete projecten. Via een meetcampagne tussen nu en 2025 worden de effecten van deze ingrepen op hittestress gemonitord door de Universiteit Gent. Dit moet inzichten opleveren over de impact van diverse hittemaatregelen en kan op die manier tot lokale en bovenlokele beleidsaanbevelingen leiden over hoe we hittestress in steden verder kunnen beperken.

Het persbericht van de stad lees je hier: https://www.sint-niklaas.be/actueel/persberichten/sint-niklaas-zet-op-strijd-tegen-hitte

Het volledige project volg je hier: https://www.sint-niklaas.be/onze-dienstverlening/bestuur-en-participatie/projecten/beleef-de-markt-van-morgen

De meetcampagne kan je hier volgen: https://vlinder.ugent.be/dashboard/?stations=vlinder77&stations=vlinder78&stations=vlinder76&stations=vlinder75