In september 2019 werd met ondersteuning van de Merelbeekse jongeren tijdens een inleefreis een jeugdraad (Conseil Communal de la Jeunesse de Toucountouna) in Toucountouna (Benin) opgericht. Aanvullend richtten de deelnemers van twee inleefreizen in 2017 en 2019 'Les Amis de Toucountouna' op om deze jeugdraad te ondersteunen op financieel en inhoudelijk vlak. Dit gebeurt enerzijds door de inzameling van de nodige fondsen en anderzijds door de evaluatie van ingediende projecten. De inhoud van de projecten is uiteenlopend: opleiding voor het vervaardigen van zeep, bewustwording over het vroegtijdig verlaten van school, sensibilisering over anticonceptie, seksuele gezondheid en tienerzwangerschap, campagne rond hygiëne in tijden van corona, etc. Er worden zowel inleefreizen georganiseerd voor jongeren uit Merelbeke naar Toucountouna als andersom. In 2020 was de jaarlijkse kost uit eigen gemeentelijke middelen voor dit project 3.068 euro.
Vanaf 2024 organiseert Merelbeke haar inleefreis samen met Zoersel. Dit om veiligheidsredenen. Zoersel heeft een partnerschap met Bohicon in Benin.
